Aantal zelfstandigen in België bereikt recordhoogte van 1,3 miljoen

België telt vandaag meer zelfstandigen dan ooit tevoren. In 2024 steeg het aantal zelfstandigen tot net geen 1,3 miljoen – exact 1.299.825 personen – wat neerkomt op een toename van 1,6 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Deze groei ligt boven de bevolkingsgroei en vormt een nieuw record, zo blijkt uit cijfers van het Rijksinstituut voor de Sociale Verzekeringen der Zelfstandigen (RSVZ).

De afgelopen vier jaar kwamen er meer dan 100.000 zelfstandigen bij. In vergelijking met twintig jaar geleden gaat het zelfs om een stijging van maar liefst 440.000 personen, goed voor een groei van 51 procent. De toename was merkbaar in alle categorieën: zelfstandigen in hoofdberoep, bijberoep, student-zelfstandigen én gepensioneerden.

De populariteit van zelfstandig ondernemen lijkt vooral te danken aan de grotere flexibiliteit en vrijheid die het statuut biedt. Steeds vaker combineren Belgen het ondernemerschap met een ander hoofdberoep of statuut, wat de sterke stijging in het aantal zelfstandigen in bijberoep deels verklaart.

Volgens Eléonore Simonet, minister van Middenstand, Zelfstandigen en KMO’s, weerspiegelen de cijfers een gezond ondernemersklimaat in het land. “Zelfstandigen en kmo’s – samen goed voor 1,167 miljoen actieve ondernemingen – vormen de ruggengraat van onze economie. Ze vertegenwoordigen 99,4 procent van de werkgevers in de privésector.”

Toch blijft er werk aan de winkel, benadrukt Simonet. “Slechts 36 procent van de zelfstandigen zijn vrouwen. Dat cijfer is anno 2024 nog veel te laag. Gelijke kansen in ondernemerschap zijn cruciaal. België moet een voorbeeld worden op dat vlak.”